Ghost Rider 1-6
2000-2003Jeannette Ehlers
Født 1973 i Holstebro, bor og arbejder i København.
Fra video-serien Ghost Rider, 2000-2003:
Ghost Rider 1, 2000
Ghost Rider 5 (I do it my way), 2003
Ghost Rider 6 (Last Round), 2003
Jeannette Ehlers arbejder med det digitale billede, som hun bearbejder i computermanipulerede videoer. Som udgangspunkt bruger hun såkaldt found footage, det vil sige eksisterende videobilleder, som hun henter ind i sit digitale laboratorium, hvor hun møjsommeligt omdanner dem. Som en kirurg foretager hun enkle men betydningsfulde indgreb i det approprierede stof, idet hun med et udtryk, hun har lånt fra kirurgien, ”bortopererer” dele af billederne. Herved opnår Ehlers at billedernes fokus bliver forskudt fra deres oprindelige sammenhæng. Arbejdet er særdeles langsommeligt, da det kræver en bearbejdning af hver eneste frame (billede) i videosekvenserne, som indeholder 25 frames pr. sekund.
Serien Ghost Rider rummer 6 videoer, som alle består af udvalgte sekvenser af forskellige optagelser og film, hvorfra Jeannette Ehlers har bortretoucheret personerne og kun ladet deres skygger stå tilbage: En fodboldkamp mellem to hold skygger, et styrtløb uden skiløber og en slåskamp mellem en cowboy og en skygge hører til eksemplerne, der spænder over et humoristisk, et poetisk og et uhyggeligt skær i det udtryk af fravær, der er gennemgående for videoerne.
Når det f.eks. gælder fodboldkampen i Ghost Rider 1, hvor man ikke længere kan se forskel på spillerne, som er reducerede til ensartede skygger, opstår dels en komisk effekt men også en anonymisering af holdene, der ikke længere kan adskilles hverken på kampdragterne eller på spillernes udseende, og det virker derfor absurd og komisk.
Ved at gå ind i billedernes overflade og fjerne elementer herfra opnår Ehlers ikke kun en umiddelbar visuel forandring men også en forandring i betydningens rum, som giver mulighed for at aflæse billederne på en ny måde. Når hun f.eks. fjerner punkikonet Sid Vicious fra Sex Pistols videoen My Way i Ghost Rider 5 (I do it my way) og lader skyggen optræde alene for et eksalteret publikum, selvstændiggør hun skyggen, som ellers er underlagt den figur, der kaster den og derfor altid er sekundær. En lang og mystisk figur dukker frem på scenen, et spøgelse der synes at udtrykke en form for animeret spor efter den figur, der er slettet og dermed peger på figurens eksistens i en anden dimension. Her lever skyggen efter de bortretoucherede figurer videre på forandrede præmisser i forholdet mellem begreber som nærvær og fravær, anonymitet og identitet. Der spilles således også på titlen My Way, som er det nummer Sid Vicious synger på videoen, som han har lånt fra Frank Sinatra, der igen lånte det fra Paul Anka, og hvor Ehlers nu bliver den næste i kæden, der approprierer denne sang og derfor drejer titlen til I do it my way.
Jeannette Ehlers arbejde er beslægtet med værker af den østrigske kunstner Martin Arnold, der i sine avantgardevideoer manipulerer gamle hollywoodfilm til ukendelighed ved hjælp af computertekniske virkemidler. En anden parallel er den amerikanske kunstner Paul Pfeiffer som i The Long Count eksperimenterer med digitalt at fjerne hovedpersonerne i dokumentarfilm om berømte boksekampe mellem Muhammed Ali og hans modstandere. I forhold til temaet omkring identitet er det som om selve den handling, det er at fjerne elementerne i billederne bliver en form for kunstnerisk ritual, som er nødvendigt for at kunne indskrive sig i den eksisterende verden både som kunstner og som menneske. Man kan sammenligne ritualets aggressive karakter med den amerikanske billedkunstner Robert Rauschenbergs berømte billede The Erased de Kooning Drawing, (1953). Rauschenbergs berømte værk blev til ved, at han slettede en stor del af et billede tegnet af de Kooning som på det tidspunkt var en af de store abstrakte ekspressionister på kunstscenen i USA. For Rauschenberg var der tale om en slags fadermord, mens det hos Jeannette Ehlers handler om at tillade sig at gribe ind i verden, for derved at være årsag til forskydninger, der får den til at fremstå på en ny måde.
CBA
From the video series Ghost Rider, 2000-2003:
Ghost Rider 1, 2000
Ghost Rider 5 (I do it my way), 2003
Ghost Rider 6 (Last Round), 2003
Jeannette Ehlers works with digital images, using them as the basis for computer-manipulated videos. Her starting point is in so-called ”found footage”, that is to say existing video imagery, which she takes into her digital laboratory where she painstakingly transforms it. Like a surgeon, she performs simple but significant operations on the appropriated material, from which she – with yet another term borrowed from surgery – ”removes” parts of the pictures. In this way Ehlers shifts the focus of the pictures away from their original context. These operations take a very long time, requiring her to work frame by frame on video sequences containing 25 frames per second.
The series entitled Ghost Rider comprises 6 videos, each consisting of selected sequences of various takes and finished films which Jeannette Ehlers has retouched to remove the people in them, leaving only their shadows. Examples include a game of soccer played by two shadow teams; downhill skiing without a skier; a fight between a cowboy and a shadow. The recurring feature of these videos is absence, the expression of which ranges from the humourous to the poetic or frightening. In the soccer game in Ghost Rider 1, where you can no longer tell the difference between the players reduced to uniform shadows, a comical effect arises; but the teams themselves are also made anonymous, no longer distinguishable by their dress or how the players look, making the whole thing appear absurd as well as comical.
By going into the picture and removing elements from it, Ehlers accomplishes not only an immediate visual change but also a change in meaning, allowing us to read the images in a different way. When in Ghost Rider 5, for instance, she removes the punk icon Sid Vicious from the Sex Pistol music video My Way and lets his shadow perform on its own for an enthusiastic audience, she is lending autonomy to a shadow, ordinarily subordinate to the figure casting it, and therefore always secondary. An elongated, mysterious figure appears on stage, a ghost seeming to be a sort of animated trace of the deleted figure, thereby pointing to the existence of that figure in another dimension. Here the shadows of deleted figures live on, based on different premises in regard to such concepts as presence and absence, anonymity and identity. The work also plays on the title of the number performed by Sid Vicious in the video My Way, a song borrowed from Frank Sinatra who borrowed it from Paul Anka. Ehlers, now becoming the next in this chain of appropriation, has therefore given the title a twist: ”I Do It My Way”.
Jeannette Ehlers work has an affinity with the Austrian artist Martin Arnold who in his avant-garde videos manipulates old Hollywood films to the point of unrecognizability by means of computer techniques. A parallel can also be found in the work of the American artist Paul Pfeiffer who in The Long Count experimented with digitally removing the main characters in documentaries of famous boxing matches between Muhammad Ali and his opponents. In relation to the theme of identity, it seems as if this act of removing pictorial elements becomes a sort of artistic ritual, necessary in order to inscribe the self in the existing world, both as an artist and an individual. The aggressive nature of this ritual act can be compared to what the American artist Robert Rauschenberg did in his famous work Erased de Kooning Drawing (1953) made by erasing a large part of a picture drawn by de Kooning, one of the great abstract expressionist on the American art scene at the time. For Rauschenberg this represented a kind of patricide, while in Jeannette Ehlers work it is about allowing yourself to intervene in the world, causing shifts that make it appear in a new way.
CBA
